Малое Аральское море

Свидетель величайшей природной катастрофы — исчезновения четвертого по величие озера мира — и, в то же время, «живое» доказательство того, что, затратив немало ресурсов и времени, человечество может спасти пресные и соленые водоемы, которым грозит гибель. Малое Аральское море. Год появления — 1987-й.

• Площадь – около 3300 км² (данные могут варьироваться в зависимости от года и сезона). Это значительно меньше первоначальной площади всего Аральского моря, но существенно больше, чем площадь Малого Арала в самые критические годы высыхания.
• Максимальная глубина около 18 м (по состоянию на 2004 год).
• Средняя глубина – 8,7 м.
• Объем воды – 27 км³.

Расположено на юго-западе Казахстана. Оно возникло на этих землях более 20 тысяч лет назад, но в том виде, в котором существует по сей день, находится всего несколько десятилетий.

Еще в середине XX века великий Арал, огромное соленое море-озеро, заполнял котловину в 54 тысячи квадратных километров. Его уровень то снижался, обнажая затонувшие когда-то леса и поселения, то вновь повышался. Однако, начиная с конца 60-х годов прошлого века, Аральское море начало стремительно сжиматься в размерах, оставляя после себя гектары безжизненной пустыни, покрытой солевыми отложениями и химикатами.

У этой новой пустыни есть имя — Аралкум. Она не просто формирует новый ландшафт Казахстана, но и несет людям всплески эпидемий, резкое изменение климата и, как следствие, ухудшение экономических и экологических показателей региона. Ее главные достопримечательности — ржавые корабли и катера, возвышающиеся посреди голых пустынных участков в нескольких десятках километров от настоящей береговой линии.

Лишь в самых полноводных местах осталась живительная вода. В результате многолетних усилий, после нескольких безуспешных попыток спасения Аральского моря людям удалось сохранить только небольшой участок на севере, место впадения реки Сырдарьи, а также два участка у восточной прибрежной линии, из которых один все-таки тоже пересох.

Северную часть бывшего моря назвали Малый Арал. До сегодняшнего дня оно сохранилось только благодаря целенаправленной работе по восстановлению водоема, главным шагом в которой стало строительство 17-километровой Кокаральской плотины. Эта гидротехническая конструкция, возведенная в 2005 году, пересекла пролив Берга и разделила Малое и Большое моря. И тогда полноводная Сырдарья смогла постепенно восстановить северное озеро.

Малое Аральское море только границами напоминает о том, что оно является преемником Арала. Соленость озерных вод существенно уменьшилась, ведь теперь полноводный приток гораздо быстрее опресняет одну пятнадцатую часть бывшего гигантского водоема. Изменился состав флоры и фауны. Популяции многих местных обитателей пришлось возрождать практически с нуля. Страны, чьи территории входят в водосборный бассейн остатков Арала, создали Межгосударственную координационную водохозяйственную комиссию, задача которой следить за потреблением водных ресурсов в этом среднеазиатском регионе. Непосредственно ради спасения Малого Арала был разработан уникальный проект «Регулирование русла реки Сырдарьи и сохранение северной части Аральского моря», стоимость реализации которого превысила 85 млн долларов.

В результате работ по восстановлению рыбных запасов озера здесь вновь обосновались аральский осетр, сазан и лещ, их мальков пришлось выпускать из рыбопитомника. Эти промысловые виды присоединились к камбале Глосса, единственной рыбе, которая пережила все стадии видоизменения Арала. Сейчас добыча рыбы снова становится важной отраслью экономики региона, ведь если в 90-х годах прошлого века со всего озера вылавливали около 400 килограммов рыбы, то в 2011 году — уже свыше 11 тысяч тонн.

Возрождение Малому Аральскому морю достается большой ценой. Озеро стоит на пути к очередному качественному преображению — его ждет распреснение. Начиная с 2005 года уровень минерализации озерных вод и без того существенно снизился. Так, если еще в 2004 году содержание солей в воде было на отметке в 23%, то в 2010 уровень упал до 9%. В ближайшем будущем ожидается снижение минерализации до 2-3%, так как море пополняется только пресными водами. С одной стороны, это способствует улучшению условий обитания для здешних представителей флоры и фауны, а также позволяет культивировать новые виды промысловых рыб, а с другой — полностью меняет суть и исторические особенности водоема.

К сожалению, амбициозному проекту советских ученых по возрождению Арала до старых границ, по повороту вспять сибирских рек сбыться не суждено. Истинное древнее море утеряно безвозвратно. Но Малое Аральское озеро начинает новую жизнь. И пока человечество в лице руководителей среднеазиатских регионов  принимает меры по спасению остатков великого Арала, оно будет существовать на планете, пусть даже в своей малой частице.