Балхаш

Западная часть озера – мелководная, почти пресная, с довольно мутной водой желтовато- серого цвета, а на востоке озеро глубокое, соленое, прозрачное, изумрудно-синее. При этом северные берега озера высокие (до 30 метров высотой!) и скалистые, а на юге – низкие и песчаные.

Площадь зеркала озера – 16,4 тыс. кв. км.
Длина озера 600 км,
максимальная ширина восточной части – 19 км,
а западной – 74 км.
Береговая линия озера длиной 2385 км.

Легенда гласит, что имя озеру подарил чародей Балхаш, который давным-давно жил в этих краях со своей красавицей-дочерью Или.

Принялся искать Балхаш мужа для своей Или и сказал, что отдаст дочь в жены только за самого лучшего юношу – богатого, знатного, сильного и умного.

И со всех концов света стали прибывать женихи разные: сын китайского императора, а за ним вереница караванов, полных добра всякого, и сыны монгольского хана за собой вели табуны коней, серебром нагруженных, и молоденький бухарский купец с сундуками ковров красочных и вещиц из кости слоновой тоже был здесь. Вместе с ними шел бороться за сердце Или бедный парень по имени Каратал.

Стал испытывать Балхаш всех, кто прибыл просить руку его дочери. Стал испытывать и не верит глазам своим: Каратал один всех сильнее, ловчее, смекалистей. Разозлился Балхаш и прогнал Каратала прочь. Не видать нищему руки его дочери!

Не учел Балхаш, что Или все видела. Не учел Балхаш, что один Каратал был ей по сердцу. Ночь пришла и сбежала Или из дому вслед за суженым своим бедным Караталом. Как узнал Балхаш о побеге дочери, закричал он, затопал ногами. И решил Балхаш: «Раз бежите прочь, станьте речками и теките вниз». И несут теперь реки быстрые свои воды бурные, шумные, а меж ними бьет волною седой Балхаш: раз не слушала дочь отца, убежала прочь, то и с милым своим ей не встретиться.

Удивителен Балхаш не только своей двуликостью, но и тем, что находится в пустынной местности, не имеет стоков и почти не питается дождями. Летом над озером щедро светит жаркое солнце, осенью Балхаш задирают сильные ветра, а зимой он затихает под толщей льда.

Издревле кормил Балхаш рыбой (сазаном, лещем, судаком, жерехом) – недаром казахи когда-то даже звали его Балык ас, то есть «рыба-пища». А в советское время здесь к тому же стали разводить рыбу. За счет этого в 50-х гг. вылавливалось уже 20 тысяч тонн рыбы за год, а еще через 10 лет – все 30 тонн! Но в 90-х все переменилось: программы во воспроизводству ресурсов закрылись, не было управы на браконьеров, и добыча рыбы снизились до 6 тонн в год.

Однако это не единственная проблема Балхаша. Люди давно облюбовали берега этого озера и сегодня оно со всех сторон окружено городами, поселками и дорогами. На севере в городе Балхаше дымит трубами горно-металлургический комбинат, загрязняя воду цинком, медью, свинцом. Чуть дальше на север в поселках Саяк и Конырат добывают медь.

С расцветом промышленности и строительством Капчагайского водохранилища Балхаш неумолимо стал мелеть. Чуть больше полувека назад рыбаки впервые поймали здесь судака, обезображенного фибросаркомой, и с тех пор число зараженной рыбы растет с каждым годом. За последние 30 лет вода в озере отступила на 2-3 метра, а на месте заливов стали образовываться солончаки.

В трагедии Балхаша есть вина и соседних стран, в частности, Китая. Основная артерия озера река Или берет начало в Восточном Тянь-Шане и дает больше 70% водного стока Балхаша. С некоторых пор воды Или стали использоваться Китаем для полива – на это уходит более 2 куб. км воды ежегодно. Кроме того, бурно развивается район Китая, где берет начало Или. Здесь планируется добыча нефти, увеличение площади посевов и, конечно, строительство крупного водозаборного объекта. Все это вызовет еще большее обмеление Или и, как следствие, ухудшение ситуации на Балхаше.

Чтобы остановить загрязнение Балхаша и неминуемую экологическую катастрофу необходимо вступать в диалог и совместными силами искать пути выхода из сложившейся ситуации. Этим и займется Ассоциация озерных регионов. Как бы там ни было, но Балхаш по-прежнему привлекает туристов, желающих вдоволь порыбачить или поохотиться, а также просто своими глазами увидеть легендарное озеро.

Чтобы отдохнуть на берегах Балхаша, можно сесть на поезд в Астане или Алмате и выйти на станции Лепсы, а оттуда на «маршрутке» или такси ехать до самого озера. На машине тот же путь займет около 6 часов, но впечатлений будет гораздо больше. Вдоль трассы Алмата-Усть- Каменогорск пейзажи не повторяются: здесь горы сменяют степи, а потом песчаные барханы, а сама дорога изобилует поворотами и бесконечными спусками и подъемами.