Длина водоема с севера на юг достигает 120 километров, максимальная ширина — 28 километров. Однако иллюзии безбрежных просторов здесь не возникает, ведь в озере расположено почти две тысячи островов, поросших лесом. В каком бы месте озера вы ни находились, суша всегда будет где-нибудь рядом.
Этот ледниково-тектонический природный резервуар возник, как и другие озера Финляндии в момент отступления ледяного покрова с северных берегов Евразии. Он остался от громадного Анцилового озера, которое покрывало значительную часть современных стран этой части Европы еще 10 тысяч лет назад. И только после того, как произошла регрессия и Анциловое озеро распалось на множество водоемов Балтийского бассейна, образовалось Пяййянне и еще тысяча других скандинавских озер.
С одним из них, Кейтеле, менее крупным, но не менее восхищающим, Пяййянне соединено судоходным каналом. В результате образовался 450-километровый путь, по которому курсирует круизное судно «Суомен Суви». Озеро вообще считается очень подходящим для туризма и не только водного. По берегам и на многочисленных островах размещены кемпинги, базы отдыха, причалы для рыбацких лодок. Большой национальный парк площадью 14 квадратных километров предлагает отдыхающим прекрасные экологически чистые места и девственную природу. Парк Пяййянне был специально создан в 1993 году для того, чтобы гармонично развивать туризм и при этом максимально сохранить природные ресурсы. Тем более, что в ресурсном плане озеро даст фору многим водоемам страны, которые к концу XX века оказались настолько загрязнены, что спасти их биоразнообразие не удалось.
Озеро Пяййянне, как принято говорить у рыбаков, уловистое. В нем живут десятки видов ихтиофауны, большинство из которых являются промысловыми. В открытых водах восточной и северной частей озера ловится щука. Иногда попадаются по-настоящему огромные экземпляры этой хищной рыбы. Вблизи впадающих в озеро ледяных рек и ручьев водится рыба кумжа, проходная форма лососевых. Обычно на эту рыбу охотятся осенью и весной. Зимой идут на налима. Озеро богато и раками. Правда, чтобы выловить этих жителей северного водоема, придется приобрести специальную лицензию. Местные жители, живущие с водоемом одной жизнью, всегда готовы поделиться с туристами и плавсредствами, и снастями, и опытом по ловле рыбы.
Не секрет, что в связи с возрастающей популярностью второго по величине озера Финляндии, поток людей, стремящихся увидеть этот чудесный водоем, растет год от года. И постепенно туристическая отрасль в этом регионе становится важнее промышленности. Тем более, что еще много лет назад финны расставили приоритеты в пользу экологии и стали по-настоящему заботиться о состоянии воды в пресных резервуарах страны.
Озеро Пяййянне в недавнем прошлом было эвтрофным. В связи с резким ростом прибрежного города Ювяскюля и активным развитием целлюлозно-бумажной и лесной промышленности в водоем стало поступать настолько много вредных стоков, содержащих фосфор, азот и другие биологически активные вещества, что уровень кислорода в нем снизился до критической нормы. В 70-х годах прошлого века озеро не могло бы претендовать на попадание в список лучших природных уголков Финляндии, ведь оно практически превратилось в зловонное болото. Одна только целлюлозно-бумажная фабрика, работавшая тогда в городке Лиевестуоре, отравляла неочищенными стоками всю северную часть озера. Эта фабрика даже была увековечена в одной из эстрадных песен 70-х годов: «Хоть она и плохо пахнет, но она дает нам хлеб». В этой фразе заключена основная проблема всех водоемов мира: человечество слишком активно пользуется их ресурсами и далеко не всегда заботится о последствиях для природы, руководствуясь исключительно своими интересами.
После выхода в свет финского шлягера прошло без малого полвека, и теперь Финляндия вывела прекрасное озеро Пяййянне в эталоны экологической чистоты. Город-миллионер Хельсинки черпает питьевую воду из этого резервуара через длиннейший 120-километровый тоннель, пробуренный в кристаллическом фундаменте. В самом начале своего пути вода проходит через всевозможные решетки и фильтры, а в конце попадет в водопроводную систему города. Воду из-под крана жители столицы Финляндии пьют сырой, не прибегая к дополнительной очистке. Удивительным фактом, связанным с тоннелем, является не только чистота воды, но и продуманная функциональность инженерного сооружения. Вода по скалистому коридору течет самотеком, а финны даже умудряются вырабатывать здесь электроэнергию. Глубина тоннеля достаточна, чтобы вода была защищена от всевозможных источников загрязнения. Этот опыт рационального использования ресурсов может пригодиться и другим озерным регионам.